Rome in Weekend Knack

Deze week publiceert Weekend Knack mijn verslag van een culinaire trip in Rome, vorige week nog verkozen tot culinaire hoofdstad van de wereld door de gebruikers van TripAdvisor.

Als die Traveler’s Choice-trofee iets duidelijk maakt, is dat er véél volk naar Rome afreist. En daar knelt het schoentje voor de stad, zeker in dit pauselijke jubileumjaar waarin het bezoekersaantal waarschijnlijk verdrievoudigt.

Sinds covid wordt de Italiaanse hoofdstad overspoeld door toeristen. Ter vergelijking: in 2019 kregen ze 20 miljoen bezoekers over de vloer - in 2023 waren dat er 35 miljoen. En dit jaar zou het bezoekersaantal exploderen naar - houd je vast - 80 miljoen.

Zelf inwoner zijnde van een toeristische stad (Brugge) kan ik je zeggen dat 35 miljoen onhoudbaar en ondoenbaar is. Zelfs in mei van vorig jaar, toen mijn vriendin Shanna en ik afzakten naar Rome, was het koppen lopen bij de Trevifontein en moesten we grondig research doen om tourist traps te vermijden.

Want die zijn er in Rome, en wel bij de vleet. 90% van de toeristen (we hoorden vooral de Amerikaanse tongval) loopt er 99% van de tijd met het hoofd begraven in de gsm, enkel opkijkend voor een selfie bij een monument, of wanneer ze een rijtje zien aan de ingang van een pittoresk lijkend restaurant.

Wanneer de patron van de zaak in kwestie naar buiten kijkt, ziet hij of zij geen mensen, maar eurobiljetten. Vriendelijk zijn of het beste eten bereiden, dat hoeft niet meer, want voor de volgende shift staat er toch weer een rij aan de deur, en de volgende, en de volgende. En dan holt de kwaliteit achteruit, TripAdvisor reviews be damned.

Dus, beste lezer, maak het beste van het advies dat je deze week in Weekend Knack vindt. Shanna en ik hebben ons best gedaan om de parels uit het oneindige Romeinse aanbod te puren. Blijf ook weg van TripAdvisor, de slechtst mogelijke raadgever. En nog een tip: sla de stad dit jaar over. Rome wasn’t built in a day, en zal er volgend jaar ook nog zijn.